Sus hojas pequeñas y redondas y sus tallos comestibles tienen un sabor ligeramente picante.

El berro forma parte de la familia de las Brassicaceae, que también incluye la col rizada, las coles de Bruselas y el repollo.

Antes se consideraba una maleza, fue cultivada por primera vez en el Reino Unido a principios del siglo XIX, pero ahora se cultiva en lechos acuosos en todo el mundo.

Veamos para qué sirve el berro.

1. Nutrientes, una peculiaridad de las propiedades del berro

Entre las propiedades del berro cabe remarcar que es bajo en calorías y contiene una gran variedad de nutrientes.

La densidad de nutrientes es una medida de los nutrientes que contiene un alimento en relación con la cantidad de calorías que aporta. Por lo tanto, el berro es un alimento extremadamente denso en nutrientes.

Una taza (34 gramos) de berros contiene lo siguiente:

Calorías: 4

Carbohidratos: 0,4 gramos

Proteína: 0,8 gramos

Grasa: 0 gramos

Fibra: 0,2 gramos

Vitamina A: 22% de la Ingesta Dietética de Referencia (DRI)

Vitamina C: 24% del DRI

Vitamina K: 106% del DRI

Calcio: 4% del DRI

Manganeso: 4% del DRI

Como puede ver, una taza (34 gramos) de berros proporciona más del 100% del DRI para la vitamina K, una vitamina liposoluble necesaria para la coagulación de la sangre y la salud de los huesos.

El berro también contiene pequeñas cantidades de vitamina E, tiamina, riboflavina, vitamina B6, folato, ácido pantoténico, magnesio, fósforo, potasio, sodio y cobre.

2. Alto contenido de antioxidantes, destacado beneficio del berro

El berro está lleno de compuestos vegetales llamados antioxidantes que protegen contra el daño celular causado por los radicales libres, que son moléculas dañinas que llevan al estrés oxidativo.

El estrés oxidativo se ha asociado con varias enfermedades crónicas como la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

Afortunadamente, las dietas ricas en antioxidantes como los que contiene el berro en sus propiedades pueden ayudar a proteger contra el estrés oxidativo, lo cual puede reducir su riesgo de padecer estas enfermedades.

Es uno de los vegetales con mayor cantidad total de fenoles y mayor capacidad de neutralizar los radicales libres.

Además, diversos estudios han relacionado los antioxidantes de este alimento con un menor riesgo de cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas.

3. Contiene compuestos que pueden prevenir ciertos tipos de cáncer

Debido a que el berro es alto en fitoquímicos, puede reducir su riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.

Este alimento y otras verduras crucíferas contienen glucosinolatos, que se activan en compuestos llamados isotiocianatos cuando se cortan con un cuchillo o se mastican.

Los isotiocianatos incluyen sustancias químicas como el sulforafano y el fenotiocianato de fenotilo (PEITC).

Estos compuestos actúan contra el cáncer, protegiendo las células sanas del daño, inactivando los productos químicos cancerígenos y bloqueando el crecimiento y la diseminación de los tumores.

Se ha demostrado que los isotiocianatos que se encuentran en el berro pueden prevenir el cáncer de colon, de pulmón, de próstata y de piel.

Además, una investigación demuestra que los isotiocianatos y el sulforafano que se encuentran en el berro suprimen el crecimiento de las células del cáncer de mama.

4. Beneficioso para la salud del corazón

Comer berro puede ser beneficioso para la salud del corazón de varias maneras diferentes. Forma parte de la familia de las verduras crucíferas y una dieta rica en verduras crucíferas puede beneficiar la salud del corazón.

Una revisión de estudios en más de 500,000 individuos vinculó el consumo de verduras crucíferas con una reducción del 16% en el riesgo de enfermedad cardíaca.

El berro contiene antioxidantes, beta caroteno, zeaxantina y luteína. Los niveles bajos de estos carotenoides están asociados con enfermedades cardíacas y presión arterial alta.

Los estudios han demostrado que los altos niveles de carotenoides no sólo protegen contra el desarrollo de enfermedades cardíacas, sino que también reducen el riesgo de ataque cardíaco y derrames cerebrales.

El berro también contiene nitratos dietéticos, que mejoran la salud de los vasos sanguíneos al reducir la inflamación y disminuir la rigidez y el grosor de los vasos sanguíneos.

También se ha demostrado que los nitratos dietéticos reducen la presión arterial al aumentar el óxido nítrico en la sangre.

Además, puede ayudar a reducir el colesterol, lo que puede mejorar el corazón.

5. Los contenidos de minerales y vitamina K protegen contra la osteoporosis

El berro contiene muchos minerales necesarios para la salud de los huesos, incluyendo calcio, magnesio, potasio y fósforo.

Aunque el calcio es conocido por sus efectos sobre la salud ósea, el magnesio, la vitamina K y el potasio también desempeñan un papel importante.

Una dieta equilibrada con un alto contenido en verduras densas en nutrientes se correlaciona con un efecto positivo en la salud ósea.

La vitamina K es un componente de la osteocalcina, una proteína que forma el tejido óseo sano y ayuda a regular la renovación ósea.

En un estudio, las personas con la mayor ingesta de vitamina K fueron 35% menos propensas a experimentar una fractura de cadera que las personas con la menor ingesta.

Fuente: Ecocosas