Irán ha golpeado esta noche de vuelta a Estados Unidos, disparando una serie de misiles contra dos bases aéreas en Irak donde están desplegadas tropas estadounidenses, entre ellas la de Ain Al Asad, en el oeste del país, según ha confirmado el Pentágono. El ataque, según la televisión oficial iraní, es en respuesta a la ejecución en la madrugada del pasado viernes en Bagdad del poderoso general iraní Qasem Soleimani, que disparó la tensión en la región.

Grupos armados proiraníes en Irak habían prometido unir fuerzas para responder al ataque, realizado por un dron estadounidense, que mató al general que dirigía la fuerza Al Quds, cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria iraní encargado de acciones en el exterior, y también al líder miliciano Abú Mahdi al Muhandis.

"La feroz venganza de la Guardia Revolucionara ha comenzado", ha dicho la rama de las Fuerzas Armadas iraníes en un comunicado. Y ha advertido a Estados Unidos y a sus aliados en la región de que una respuesta llevará inevitablemente a un nuevo contraataque: “Advertimos a todos los aliados estadounidenses, que dieron sus bases a su Ejército terrorista, que cualquier territorio que sea el origen de actos agresivos contra Irán será atacado”

La operación ha sido bautizada, según la televisión iraní, como “mártir Soleimani”. La base de Ain Al Asad, a 200 kilómetros de Bagdad, acoge a 1.500 soldados estadounidenses y de la coalición. La otra base atacada, según ha confirmado Estados Unidos, está en Irbil, en el Kurdistán iraquí.

El Pentágono ha confirmado que en el ataque se han utilizado más de una docena de misiles balísticos, y que han sido lanzados desde Irán. Por el momento no hay confirmación oficial de daños personales.

La Casa Blanca ha anunciado que el presidente Donald Trump ya ha sido "informado" del ataque. "Estamos al tanto de los informes sobre los ataques contra los puestos militares estadounidenses en Irak", ha dicho Stephanie Grisham, portavoz del Gobierno estadounidense. El secretario de Estado, Mike Pompeo, y el de Defensa, Mark Esper, han llegado a la Casa Blanca tras conocerse el ataque.

El ataque se produce horas después de que la multitud despidiera al general Soleimani en las calles de Irán, en el último día de los funerales en su honor. Al menos 56 personas fallecieron en una estampida, provocada por la masiva afluencia, que obligó a posponer los actos.

En Irak hay más de 5.000 soldados estadounidenses y es el quinto país de Oriente Próximo con más tropas solo detrás de Afganistán, Catar, Kuwait y Bahréin. Tras la escalada de tensiones en los últimos días, el Pentágono anunció que enviará 3.500 tropas a la región para apuntalar los puestos estadounidenses.