Un ministro del gabinete japonés a cargo de abordar la disminución de la tasa de natalidad del país presentó el viernes un borrador de propuesta destinado a revertir la tendencia a la baja, que incluye mayores subsidios para la crianza de los hijos y la educación y un aumento salarial para los trabajadores más jóvenes para incentivar el matrimonio y tener hijos.

La población de Japón de más de 125 millones ha estado disminuyendo durante 15 años y se prevé que caiga a 86.7 millones para 2060.

Una población que se reduce y envejece tiene enormes implicaciones para la economía y la seguridad nacional, ya que el país fortalece su ejército para contrarrestar la creciente asertividad de China.

El ministro de Políticas para la Infancia, Masanobu Ogura, dijo que los próximos años son posiblemente “una última oportunidad” para que Japón revierta la disminución de la natalidad.

Si el número de nacimientos sigue cayendo al ritmo desde principios de 2000, la población joven se reducirá al doble del ritmo actual en la década de 2030, dijo.

Muchos japoneses jóvenes se han negado a casarse o tener una familia, desalentados por las sombrías perspectivas laborales, las culturas corporativas incompatibles con tener a ambos padres, pero especialmente a las mujeres, trabajando y la falta de tolerancia pública hacia los niños pequeños.

Para abordar los problemas, el plan de Ogura propone una mayor asistencia financiera, incluidos más subsidios gubernamentales para la crianza de los hijos, préstamos estudiantiles más generosos para la educación superior y un mayor acceso a los servicios de cuidado infantil.

También tiene como objetivo cambiar la mentalidad cultural hacia una mayor igualdad de género tanto en el trabajo como en el hogar.

La propuesta también incluye una mayor asistencia del gobierno a las empresas para alentar a más personal masculino a tomar la licencia de paternidad, que ha sido un punto de discordia para los padres que trabajan por temor a represalias.

“Si bien se deben respetar los diversos puntos de vista sobre el matrimonio, el parto y la crianza de los hijos, queremos crear una sociedad en la que las generaciones jóvenes puedan casarse, tener y criar hijos como lo deseen”, dijo Ogura.

“La dirección básica de nuestras medidas para hacer frente a la baja natalidad es revertir la tendencia a la disminución de la natalidad apoyando la búsqueda de la felicidad de las personas”.

Dijo que presentó la propuesta al primer ministro Fumio Kishida para una mayor consideración. Será parte de un paquete de políticas más grande que el gobierno de Kishida compilará en junio.

En 2022, Japón tuvo 799 mil 728 recién nacidos, un mínimo histórico, cayendo por debajo de los 800 mil por primera vez desde que comenzaron las encuestas en 1899. Muchas parejas dudan en agregar más a sus familias debido al aumento de los costos.

Japón es la tercera economía más grande del mundo, pero los costos de vida son altos, los aumentos salariales han sido lentos y alrededor del 40 por ciento de los japoneses son trabajadores a tiempo parcial o contratados. Los críticos dicen que el gobierno se ha retrasado en hacer que la sociedad sea más inclusiva para los niños, las mujeres y las minorías.

Bajo el partido gobernante conservador, que apoya los valores familiares tradicionales y los roles de género, las mujeres solteras o sin hijos tienden a ser menos respetadas, y el matrimonio es un requisito previo para tener hijos.

La propuesta de Ogura no mencionó su costo estimado

Hasta ahora, los esfuerzos del gobierno para alentar a las personas a tener más bebés han tenido un impacto limitado a pesar de los subsidios para embarazos, partos y cuidado de niños.

En un país que se ubica entre los peores a nivel mundial en igualdad de género, la situación dificulta la búsqueda de carreras de las mujeres después del matrimonio o después de tener hijos.

La mayoría de los japoneses entre 18 y 34 años dicen que esperan casarse en algún momento, pero planean tener menos de dos hijos. Un porcentaje creciente dice que no tiene intención de casarse, según datos citados en la propuesta.

Con información de El Financiero