Marca dio a conocer que la mayor concentración de talento en la historia del deporte dio un último adiós a Kobe Bryant. El funeral por el mito de los Lakers, fallecido el 26 de enero en un accidente de helicóptero junto a su hija Gianna y otras siete personas, fue como un All Star de numerosos deportes y épocas. Acudieron quienes forjaron la leyenda de la franquicia angelina como Abdul-Jabbar, Magic, West, Shaq, Phil Jackson, Gasol... Exjugadores como Jordan, Russell, Duncan, Nash, Payton, Wade, Kidd, Ginobili, Rivers... Todas las estrellas actuales:Curry, LeBron, Harden, Westbrook...Hasta el nadador Michael Phelps y el exbeisbolista Álex Rodríguez, además de varias estrellas de la WNBA, acudieron también a un Staples Center abarrotado por 20.000 personas que podían haber sido muchas más. Las localidades se agotaron en 24 horas y hubo más de 100.000 solicitudes suponiendo lo que se iba a vivir. Pero la realidad superó cualquier expectativa.Lejos de ser el funeral clásico que se acostumbra en Europa, fue un evento colosal, a la altura del jugador que era Kobe. Un acontecimiento sobrio pero aderezado con dosis de humor, empezando por el maestro de ceremonias, el presentador Jimmy Kimmel. Luego, en todos los discursos hubo espacio para las anécdotas con Kobe de protagonista.
Con las dos camisetas retiradas del escolta, con el 8 y el 24, iluminadas en el techo del Staples e imágenes constantes tanto suyas como de su hija en el videomarcador, hubo emotivas canciones interpretadas por artistas de la talla de Beyonce, Alicia Keys y Christina Aguilera y sentidos discursos de personas cercanas o que fueron influenciadas por Kobe o Gianna.Ninguno resultó tan crudo como el de Vanessa Bryant, que acudió con sus otras dos hijas. En sus primeras palabras en público desde el fallecimiento de Kobe, dio una lección de entereza al explicar sus sentimientos y recordar a dos de sus amores. "Dios sabía que no podían estar en esta tierra separados, tenía que llevárselos juntos. Los extraño a los dos todos los días. Los amo", dijo la viuda del jugador, que llamó a Kobe "MVP de sus hijas o el Most Valuable Dad (padre más valioso)". Y para acabar, se dirigió a su esposo:"Cariño, cuida de nuestra Gigi. Yo lo haré de Nani, Bibi y Coco. Todavía somos el mejor equipo".
La imagen de la nocheEn una de las imágenes del funeral, Vanessa fue ayudada por Jordan a bajar del escenario. El considerado mejor jugador de todos los tiempos, el espejo en el que siempre se miró Kobe, mostró su versión más humana, lejos del jugador voraz que destrozaba rivales y decidía partidos. Sus lágrimas durante su discurso resultaron conmovedoras. Tras recibir una sonora ovación, advirtió:"Todo el mundo quería hablar de comparaciones entre él y yo. Yo sólo quería hablar de Kobe". Air aseguró que "cuando murió, un pedazo de mí murió también. Murió un pedazo de todos nosotros, por eso estamos aquí. Descansa en paz, hermano pequeño". Además, destacó que "Kobe no dejó nada en el depósito. Lo dejó todo en la cancha".
Michael Jordan, durante su discurso/AFPPor el escenario pasaron también Diana Taurasi, una de las mejores jugadoras de la historia. "Kobe y Gianna siempre estarán en el corazón de Los Ángeles y los ángeles nunca mueren", dijo. También Geno Auriemma, técnico de la Universidad de Connecticut y exseleccionador femenino de Estados Unidos. Sabrina Ionescu, jugadora de la Universidad de Oregón y futura estrella de la WNBA, habló de la influencia de Kobe y Rob Pelinka, agente de Kobe y ahora mánager general de los Lakers, recordó una de las últimas conversaciones con el jugador, ya a bordo del helicóptero. Shaquille cerró los discursos y un funeral que acabó al grito de "Kobe, Kobe". Es eterno.
