ESPN informa que a medida que la Major League Soccer avanza hacia su temporada número 25, el calendario de la temporada regular se aventura en un nuevo territorio. En años anteriores, cada equipo jugó contra todos su rivales al menos una vez. Pero con la expansión de la liga a 26 equipos, y cuatro más que se unirán en los próximos dos años, se han hecho concesiones.

Eso no significa que faltarán enfrentamientos por verse, incluso, más allá de los que tienen lugar durante la tan publicitada Semana de la Rivalidad. Aquí hay diez partidos para ver a medida que la próxima campaña de la MLS se avecina con más fuerza en el horizonte, y no se olvide de ver toda la temporada en ABC, ESPN y ESPN+.

Nashville SC vs. Atlanta United | 29 de febrero, 8 p.m. ET

Dada la relativa proximidad de las dos ciudades, sin duda, será un duelo promocionado como una rivalidad. Veremos cómo la entrada de Charlotte en 2021 impacta las cosas, pero por ahora esta temporada pasará a la historia como el partido inaugural de Nashville. Solo se puede esperar que el roster modestamente reunido por Nashville (al menos hasta ahora) pueda competir con el atuendo cargado de talento que es el Five Stripes. Por supuesto, Nashville tiene un manager ganador de la Copa MLS en Gary Smith. Frank de Boer debe estar celoso.

Inter Miami CF vs. LA Galaxy | 14 de marzo, 2:30 p.m. ET

No está a la altura de Jesús alimentando a la multitud, pero Inter Miami finalmente patea una pelota con ira más de seis años después de la conferencia de prensa inicial anunciando la llegada de un equipo en el sur de Florida. Por supuesto, el hecho de que el juego se lleve a cabo en Fort Lauderdale, en el sitio del antiguo Estadio Lockhart en lugar de en Miami, equivale a una imperfección considerable, pero observar al viejo equipo de David Beckham enfrentarse contra el equipo del que ahora es co-propietario representa un gran espectáculo.

San Jose Earthquakes vs. D.C. United | 11 de abril, 5 p.m. ET

Puedes verlo en la mente. Eric Wynalda, de San Jose Clash, se enfurece con el defensa Jeff Agoos del DC United y luego realiza un disparo con la derecha dentro del poste lejano para darle al Clash una dramática victoria por 1-0 en el partido inaugural de la MLS. Las dos partes se reunirán nuevamente para ayudar a la liga a celebrar su temporada número 25. Mucho ha cambiado desde entonces, y no solo el apodo de San José, ahora se los conoce como los 'Earthquakes'. La liga ahora tiene más del doble de los equipos que comenzaron la campaña de 1996. Este día será una oportunidad para empaparse de todos los hitos que la MLS ha logrado, la supervivencia no es menos importante.

LAFC vs LA Galaxy | 16 de mayo, 3 p.m. ET

Sí, esta rivalidad se ha fabricado, pero también ha logrado estar a la altura de las circunstancias. El Galaxy dominó los primeros encuentros, pero el triunfo de los playoffs de LAFC finalmente inclinó la balanza en su dirección. La presencia de un Zlatan Ibrahimovic ayudó al medidor de intensidad a pasar la línea roja, pero como el principal antagonista de la rivalidad ya había partido, 'El Trafico' se enfrenta a un desafío: encontrar un nuevo villano. Esto puede llevar un tiempo, pero afortunadamente, la pasión de los respectivos grupos de fanáticos debería mantener la energía, una enemistad que está fluyendo.

New York Red Bulls vs. Montreal Impact | 27 de junio, 7:30 p.m. ET

Thierry Henry regresará al lugar donde jugó durante cinco temporadas, ésta vez como técnico del Impact. El francés no encontrará muchas caras conocidas. Tanto Luis Robles como Bradley Wright-Phillips se han marchado, dejando al portero Ryan Meara como el único remanente de la última temporada de Henry con los Red Bulls en 2014. Con la posible excepción de los conocidos hecklers Vince y Vance Moss, Henry sin duda tendrá una cálida bienvenida de los fanáticos de los Red Bulls. Pero una vez que suene el silbato, el ex delantero de los Red Bulls buscará demostrar su valía como técnico.

Portland Timbers vs. Columbus Crew | 1 de julio, 10:30 p.m. ET

Los fanáticos de los Timbers echarán un vistazo a su pasado cuando la tripulación llegue a la ciudad. Caleb Porter y Darlington Nagbe fueron fundamentales para llevar a Portland a la Copa MLS en 2015. Ambos partieron después de la campaña de 2017, y mientras Nagbe regresó la temporada pasada, y en 2018 ayudó a orquestar la victoria de Atlanta United en la Copa MLS sobre los Timbers, Porter hará su primer viaje de regreso a Providence Park. Parece ser un retorno emotivo para el hombre que ahora es el técnico de la tripulación, dado que Portland fue la franquicia a la que ingresó en las filas profesionales de dirección.

FC Dallas vs. Orlando City | 17 de julio, 8:30 p.m. ET

El maestro ha regresado a la MLS para enfrentarse a su antiguo aprendiz. Oscar Pareja, quien tuvo tres períodos diferentes en la organización de Dallas, incluidos cinco años como técnico, regresa al estado de la Estrella Solitaria por primera vez desde que se fue a Tijuana después de la temporada 2018. Por otro lado, estará el actual entrenador en jefe del FCD, Luchi González, quien dirigió la academia de Dallas durante seis años, los últimos cinco de los cuales estuvieron bajo las órdenes de Pareja. González lideró a un equipo juvenil de FCD a un lugar en los playoffs la temporada pasada, mientras que Pareja, quien ganó dos trofeos en Dallas, intentará ayudar a Orlando a alcanzar la postemporada por primera vez en su historia.

Toronto FC vs. Seattle Sounders | 18 de julio, 7 p.m. ET

Toronto y Seattle han tenido la habilidad de encontrarse con una Copa MLS en juego. Los equipos se han enfrentado en tres de las últimas cuatro finales y los Sounders se han impuesto dos veces, incluido el triunfo por 3-1 en CenturyLink Field el mes pasado. Sin duda, algunos rostros serán diferentes: el MVP de la Copa MLS, Víctor Rodríguez, ya se ha marchado, pero con Michael Bradley de TFC con extensión de contrato y jugadores como Nicolas Lodeiro y Stefan Frei todavía en el redil de Seattle, no tomará mucho para que los viejos recuerdos se reaviven.

Atlanta United vs. LAFC | 16 de agosto, 3 p.m. ET

Era la final de la Copa MLS lo que los aficionados neutrales querían el año pasado y que no obtuvieron, especialmente, después de que la inclinación de la temporada regular terminó 4-3 a favor del equipo negro y oro. Dados los respectivos niveles de talento, este encuentro parece ser igual de cautivador, especialmente con los dos últimos ganadores del premio MVP, Carlos Vela de LAFC y Josef Martínez de Atlanta, listos para salir al campo. Atlanta esperará que organizar esta edición lo ayude a revertir el resultado del año pasado.

Seattle Sounders vs. Portland Timbers | 22 de agosto, 4 p.m. ET

Las rivalidades se han vuelto cada vez más desechables en la MLS. Los juegos imprescindibles del pasado (DC United vs. New York Red Bulls y LA Galaxy vs. San Jose Earthquakes, por nombrar dos) han retrocedido en favor de enfrentamientos más manufacturados. Pero los Sounders y Timbers han resistido la prueba del tiempo durante muchos años y varias ligas. Siempre se agrega un poco de jugo cuando uno de ellos defiende un título que ha tenido lugar en tres de los últimos cinco años. En este caso, los Sounders son los reyes de la MLS, y Portland no amará nada más que infligir algo de dolor en la temporada regular.