Marca dio a conocer que hace cuatro años, Lionel Messi y Lionel Scaloni fueron víctimas de una de las peores palizas que recibió Argentina en Mundiales. Este martes 13 de diciembre, van por la revancha ante Croacia en la primera semifinal de la Copa Mundial de Qatar 2022.
Croacia vapuleó 3-0 a la Albiceleste en la primera ronda del Mundial de 2018, en el que probablemente haya sido el peor partido de Messi con la casaca de su país. Scaloni era asistente entonces del técnico Jorge Sampaoli, quien duró dos partidos más en el cargo.
La buena noticia para Argentina es que Messi y Scaloni están hoy en posiciones muy diferentes para enfrentar al mismo rival en una de las semifinales del Mundial.
El capitán está muy enfocado en la misión de conducir a su país a su tercera corona —primera desde 1986. Y en lo personal ganar el último gran trofeo que le falta.
Messi anotó cuatro goles en cinco partidos y con un total de 10 en cinco ediciones igualó el récord de Gabriel Batistuta como máximo artillero argentino en la Copa del Mundo.
Scaloni, sucesor de Sampaoli desde 2018, es el ideólogo de un equipo de múltiples facetas. Avasallante por momentos, ingenuo en otros. Anotó nueve goles y le convirtieron cinco, dos de ellos Países Bajos en los cuartos de final que la Albiceleste ganaba 2-0.
Argentina también mostró tenacidad ante múltiples adversidades — la derrota ante Arabia Saudí en el debut, lesiones, la ventaja que se le escapó ante Países Bajos— y pese a todo, sobrevivió entre los cuatro mejores del Mundial.
Los guerreros croatas ahora deberán lidiar contra un Messi que ha desbaratado todos los complots para detenerlo en este Mundial. El astro argentino disputará su 25to partido en Mundiales, igualando el récord del alemán Lothar Matthäus como jugador con más presencias en el certamen.
“Las comparaciones con el anterior Mundial no corresponden, son partidos diferentes”, opinó el estratega argentino en rueda de prensa. “Esperamos un partido muy difícil contra un equipo de los denominados realmente equipo. Juegan como lo que son. Un gran grupo, un gran equipo que nos va a poner las cosas difíciles”.
Croacia está acostumbrada a los tiempos extra y penales
Espíritu de lucha y calidad son también los rasgos distintivos de la vigente subcampeona mundial, expuestos una vez más en la victoria por penales 4-2 ante Brasil en los cuartos de final.
Con cuatro empates en cinco partidos, Croacia tal vez no es el equipo más atractivo de ver. Pero en cuanto a los nervios de acero y garra, no es fácil superarlo.
Y a eso suma su pericia en los penales. Dos veces en Rusia y dos veces ahora en Qatar, Croacia ha avanzado gracias a los disparos desde los 11 metros.
Pero este espíritu que su propio técnico Zlatko Dali? dice inspirarse en la lucha de Croacia por su independencia tras la desintegración de Yugoslavia en los 90, no le hace justicia a un equipo que también tiene una enorme calidad individual.
Una de sus fortalezas principales es el mediocampo liderado por Luka Modric, cinco veces campeón de la Champions League con el Real Madrid y Balón de Oro al mejor jugador del mundo en 2018 contra Messi, Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé, el astro del campeón mundial con Francia.
“Respecto a Croacia, tiene una manera de jugar y no la va a cambiar. No es defensiva ni ofensiva. Juega siempre igual y realmente bien. Tiene muy buenos jugadores y es un equipo con una tradición futbolística enorme”, los elogió Scaloni.
Ninguno de los entrenadores confirmó la alineación de sus equipos. Dali? dijo que tiene a todos sus jugadores a disposición, mientras que Scaloni indicó que el extremo Ángel Di María y el volante Rodrigo De Paul “están disponibles” a pesar de que vienen arrastrando molestias musculares.
¿Dónde y cuándo ver la semifinal Argentina vs. Croacia en vivo?
El vencedor jugará la final del 18 de diciembre también en Lusail ante el sobreviviente de la otra semifinal que disputarán el miércoles Francia y Marruecos.
Fecha: Martes 13 de diciembre
Hora: 13:00 (tiempo del centro de México)
Sede: Estadio Lusail
Dónde ver en TV: Sky Sports, Canal 5, TUDN y Azteca 7
Dónde ver en streaming: SKY Blue to go y VIX
