ESPN informa que Los Ángeles Football Club, liderado por su capitán Carlos Vela, arrancó oficialmente su pretemporada de cara a la campaña 2021 de Major League Soccer. Los jugadores reportaron en las instalaciones de entrenamiento del conjunto angelino para iniciar los trabajos bajo las órdenes del técnico Bob Bradley.

“El grupo está muy emocionado de estar de regreso”, dijo Bradley en video conferencia este lunes. “Lo bueno fue que no estuvimos tanto tiempo parados porque jugamos casi hasta navidad por la final de Liga de Campeones de CONCACAF, aunque el resultado fuera decepcionante. Tenemos tiempo para ponernos a punto físicamente”.

LAFC se ha quedado cerca de ganar un título en su corta historia. Disputó su primera final en diciembre, cuando se midió a Tigres en Liga de Campeones. En 2019, fueron el mejor equipo de la temporada regular, pero se quedaron a un paso de la gran final cuando cayeron frente a Seattle en la Final de la Conferencia Oeste. Este 2021, el grupo tiene el gran objetivo de pelear por el campeonato.

“Si bien hemos perdido finales, es meritorio llegar ahí en tan poco tiempo y la manera que lo hemos hecho, dominando de la manera que lo hemos hecho. El mensaje al grupo es que sientan que es hora de empezar a ganar títulos, es el siguiente paso para nosotros”, dijo el mediocampista colombiano Eduard Atuesta.

LAFC ha anunciado tres partidos de pretemporada hasta ahora. El primero sería un interescuadras el, 19 de marzo, seguido por dos encuentros frente a New England Revolution, el 3 y 10 de abril.

“El mensaje es el buen futbol, que el que llegue se dé cuenta que es un club que no quiere sólo ganar, sino ganar bien. Ganar títulos, pero bien ganados, jugando bien al futbol, mostrando superioridad, hemos demostrado que queremos dominar y hemos dominado”, compartió Atuesta.

Como parte de los refuerzos, LAFC fichó al delantero Corey Baird y al defensor coreano Kim Moon-hwan, mientras que en el SuperDraft de MLS eligieron a los atacantes Daniel Trejo y Álvaro Quezada.

“La profundidad en el equipo crea competencia y estamos orgullosos de eso, siempre queremos mejorar”, dijo Bradley. “Para el inicio de la temporada, estamos prácticamente cerrados; luego está la ventana del mercado de verano que es la más grande. Puede significar que algunos jugadores se irían, pero también veremos qué hará falta para fichar”.

El gobernador del estado de California, Gavin Newsom, anunció que, a partir del 1 de abril, se permitirá el regreso de aficionados en capacidad limitada a estadios al aire libre. Esto significaría que regresarían algunos aficionados al estadio Banc of California para la temporada 2021 de LAFC.

“La noticia del posible regreso de aficionados al estadio es increíble. Estamos muy emocionados ante esa posibilidad, el que pueda regresar la atmósfera al estadio que ha sido tan especial y nos ha ayudado en nuestras primeras temporadas”, señaló Bradley.

La temporada de MLS arranca el 17 de abril; se espera que la liga norteamericana anuncie próximamente el calendario oficial de partidos.