La flor de nochebuena (Euphorbia pulcherrima) es nativa de México y América Central. Hoy es símbolo de las fiestas navideñas alrededor del mundo. Además, se enaniza mediante reguladores de crecimiento para evitar su forma arbustiva.

Es un pequeño árbol o arbusto caducifolio poco ramificado, que puede alcanzar hasta cuatro metros de altura.

De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), con nochebuenas se adornaban los altares a la madre diosa Tonantzin, y ahora sus colores que van del rojo intenso al rosa, incluso amarillo o blanco, son parte fundamental de la decoración navideña y en los nacimientos.

Los mexicas la llamaban, en náhuatl, cuetlaxóchitl («Flor que se marchita»), término que proviene de la unión de otros dos: cuetlahui, marchitar, y xochitl, flor. 

Además de ser un adorno, entre los diversos usos medicinales de la flor de nochebuena, se encuentran los asociados a malestares femeninos y los relacionados con padecimientos cutáneos, así como en procesos inflamatorios. En la Ciudad de México, Morelos, Puebla y Sonora, su aplicación es por vía oral o externa, cuando se la usa para aumentar o promover la secreción de leche materna.

Es conocida en Sudamérica como flor del Inca, Estrella de navidad, Estrella federal (Argentina, Paraguay y Uruguay), Flor de navidad (Venezuela y Colombia) y pastora en (Nicaragua y Costa Rica).

Existen más de 100 variedades cultivadas de esta especie.

Fuente: Muy Interesante