Se acerca la noche más escalofriante del año y para la celebrarla, nos trasladamos a una de las ciudades más encantadas del mundo, Salem.

Halloween ya está aquí. Esa noche en la que disfrazarte, ver pelis de miedo o salir hasta tarde. Pero, oh simple mortal, ¿pensabas que tu celebración de la noche más tenebrosa del año molaba? Eso es porque no te has trasladado a la ciudad que celebra Halloween por encima de todo.

Es más, allí puede que sea Halloween todas las noches del año. Hablamos de Salem, una pequeña ciudad de Massachussets, conocida como 'La ciudad de las brujas'.

Pero, ¿qué tiene esta localidad costera de Nueva Inglaterra para hacer que de unos 40.000 habitantes, la cifra suba a más de medio millón de visitantes a finales de octubre? Sigue leyendo...

Quizás habrás oído hablar de su historia o quizás para ti Salem solo es el nombre del gato de Sabrina. Sea como fuere, esta ciudad es fascinante por sí misma. Pero, ¿por qué se la conoce como la ciudad de las brujas? Remontémonos unos cuantos años atrás.

1692. En la ciudad tienen lugar los históricos Juicios de Salem. Durante el año y tres meses que duraron, 19 personas inocentes fueron ahorcadas y uno de ellos aplastado hasta morir. Suena de lo más escalofriante, ¿verdad? Pues pasó y fue un hecho que conmovió al mundo. ¿Su pecado? La brujería.

En la sociedad puritana de la época, cualquiera era susceptible de ser acusado de brujería. Todo comenzó cuando dos niñas, Betty Parris y Abigail Williams, empezaron a comportarse de manera extraña, lanzaban objetos, se contorsionaban de manera insólita...

Fue entonces cuando, acusadas de haber inflingido este daño a las niñas y de haber jugado con el diablo, Sarah Osborne, Sarah Good y Tibuta, una esclava negra que asustaba a las niñas con historias para no dormir, fueron acusadas de brujería.

Así pues, todo aquel que faltaba a la iglesia, tenía un comportamiento que se saliera de lo normal o que simplemente desataba las envidias vecinales, era acusado y examinado, siendo Bridget Bishop la primera ejecutada, acusada de mala esposa, de haber matado a su primer marido y de comunicarse con el diablo.

Al concluir estos juicios, más de 200 personas fueron acusadas y encarceladas y este hecho desató una histeria colectiva en la que todo el mundo era sospechoso. Este acontecimiento marcó la ciudad para siempre, haciendo que sea mundialmente conocida por su macabra historia. ¿Cómo sumergirse de lleno entonces en las entrañas de Salem?

Sin duda, el espacio más visitado de la ciudad es el Salem Witch Museum. A través de un diorama, una voz sepulcral va narrando la trágica historia de los Juicios de Salem. Al salir del show, exponen cómo ha evolucionado el concepto de bruja en el tiempo.

Si en tiempos de los juicios eran gente normal, que quizás lo único que hacían era curar a través de plantas y naturaleza, con una apariencia de lo más apacible, fue gracias a la película de Disney, El mago de Oz, cuando se empezó a ver a las brujas como seres de rostro verde y sombreros de pico

La culpa no la tuvo otro que el Technicolor. En 1939, se puso toda la carne en el asador para mostrar la potencia de Hollywood con las películas a color. Y claro, tanta luz, tanto color, que el pato lo terminó pagando la temida Bruja del Este. Curiosamente, esa es la imagen que ha trascendido en los años posteriores.

Museos de brujas, de piratas, de monstruos, scape rooms, cazas de brujas, lecturas de cartas, videntes y hasta perfomances en las que serás testigo de los juicios y participarás activamente en el veredicto, como ocurre en Cry Innocent de History Allive Co.

Un plan ineludible son los tours alrededor de la ciudad. Los más famosos son los Salem Ghost Tours, que arrancan cuando cae la noche.

Todo comienza en el Salem Witch Trials Memorial, un parque donde, 300 años más tarde, se decidió honrar la memoria a aquellos que perdieron la vida durante los juicios, injustamente acusados. Así, en pequeñas bancadas de piedra, se han escrito los nombres de las 20 víctimas y cómo murieron.

Curiosamente, justo al lado del memorial, está el Old Burying Point Cementery, el cementerio más antiguo y tenebroso de Salem, donde están enterrados algunos de los jueces que protagonizaron tan desafortunado evento.

Escucharás historias de lo más tenebrosas, como cuando parte de la ciudad se destruyó por un incendio que procedía del mismo árbol donde se ahorcó a las supuestas brujas o sobre la enfermedad cardiaca que sufrieron muchos sheriff de Salem por la maldición de Giles Corey, el hombre que fue condenado a morir aplastado en los juicios y que maldijo el pueblo para siempre.

Historias de niños que se asoman a la ventana de tétricas casas, casas encantadas, restaurantes con fantasmas ilustres... Puede que al terminar, el hecho de conciliar el sueño se haga complicado. Esto nos lleva al descanso en Salem. Aunque ningún hotel se promociona como embrujado, basta con preguntar un poco más y ver que muchos guardan historias tenebrosas entre sus paredes.

Si quieres meterte en materia, reserva en el Hawthorne hotel. Servidora durmió las dos noches con la cara tapada con la manta y la televisión encendida, rezando por no oír nada raro, ni sentir presencias extrañas... Tiene un pasillo muy El Resplandor en el que cada vez que lo atraviesas, cruzas los dedos porque no aparezcan las niñas al fondo.

El ascensor es de lo más creepy que habrás visto en años. Está forrado de una especie de tela acolchada y cada vez que se abre, da la sensación de que te va a engullir y bajar hasta el mismísimo infierno.

Fuente: Conde Nast Traveler