Uno de mis temores más grandes es desarrollar cáncer de mama. Tal vez por eso me la paso toqueteándome mis bubis. Creo que todas las mujeres deberían reparar en esa posibilidad. ¿Por qué pensar que estamos exentas de padecerlo, cuando las historias son cada vez más cercanas?. Ya no es la amiga de una amiga de la prima, sino que las historias aterradoras sobre el calvario que enfrenta una mujer desde que siente una “bolita” hasta que tiene que extirpar el o los senos, son cada vez más cercanas.

Este sábado 19 de octubre se conmemora un año más de la Lucha contra el Cáncer de Mama. Por ello, aquí un top ten de datos que toda mujer, y también hombre que ame a su pareja, debe saber sobre esta enfermedad.

• No se trata de una enfermedad del mundo moderno. Un papiro egipcio del siglo XVII a.C. hace referencia a un caso de “masas abultadas en el pecho”.

• En el siglo XVIII ya se realizaban mastectomías en Alemania, y ¡sin anestesia!

• Actualmente, el cáncer de mama es el más común entre las mujeres de todo el mundo y aumenta en los países en desarrollo, donde la mayoría de los casos se diagnostican en fases avanzadas, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

• La tasa de supervivencia va del 80 por ciento en países desarrollados a un 60 por ciento en países con ingresos medios y hasta 40 por ciento en países con ingresos bajos, según la OMS.

• En México, esta enfermedad es más frecuente entre mujeres mayores de 40 años y es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres desde 2006, según informes de la Secretaría de Salud (SSA).

• No es exclusiva de mujeres. También afecta a los hombres, aunque en menor medida.

• Si descubres una bolita en su seno debes acudir al médico. Recuerda que los tumores pueden ser benignos y malignos.

• Si en tu familia no hay casos de esta enfermedad ¡No te confíes!

• El estilo de vida occidental -alimentación alta en grasas, primer embarazo a mayor edad, acortamiento del periodo de lactancia y sedentarismo - se considera un gran factor de riesgo, según la OMS.

• Las usuarias de anticonceptivos orales y de tratamientos de sustitución hormonal tienen más riesgo que las mujeres que no usan esos productos.

• El científico Siddhartha Mukherjee ganó el Premio Pulitzer en la categoría No Ficción por su libro El Emperador de todos los males. Una biografía del cáncer. ¡Vale la pena leerlo!

Ayer fue un día rosa. Otoño es el mes de la solidaridad para aquellas que libran la batalla y el 19 de octubre, es el Día Mundial del Cáncer de Mama. Aunque la exploración personal es algo que las mujeres debemos tener presente los 365 días del año, es en esta temporada cuando los moñitos rosas se ponen de moda.

Según la Organización Mundial de Salud, cada 30 segundos en algún lugar del mundo se diagnostica un cáncer de mama. ¡Que miedo!. Aún recuerdo cómo hace ocho años, un comercial despertó mi curiosidad porque por vez primera llamaba al cáncer de mama con todas sus letras y hasta explicaba cómo debía una alzar un brazo y luego el otro para buscarse alguna anomalía.

Un día lluvioso de septiembre, desperté, recordé esa imagen y lo primero que hice al abrir los ojos fue revisarme el busto. Me sentí una “bolita” en el seno derecho. Al apretarla dolía un poco. Tenía apenas 21 años.

La primera opción fue hacer válido mi seguro universitario. Visité sólo un par de ocasiones la clínica 1 del IMSS. En la segunda cita la doctora de Medicina General me dijo “Te voy a dar pase a oncología”. Me quedé helada. “Oncología es como para los que ya tienen algo grave”, me repetía a bordo de la combi que me llevaba a casa.

“¡Ay no! ¡Qué tal si es cáncer!”, fue lo primero que me dijo mi mamá cuando le conté cómo me había ido en la consulta. Vino la angustia. Dos semanas después (recordemos que el Seguro Social las enfermedades se atienden con calma y bajo cita programada) esperé mi turno para ser revisada por el especialista.

Me exploró. Revisó el ultrasonido que me había hecho en un servicio particular para consultar una segunda opinión. “Es un fibroadenoma, te voy a programar tu cirugía”. Me apaniqué. ¡Cirugía!, repetí una y otra vez la palabrita con tal de perder el pánico al bisturí y una sala de operaciones.

“Te voy a dejar como nueva porque estás muy jovencita”, me prometió uno de los mejores oncólogos que tiene el Hospital de Especialidades de San José.  Después de mi graduación como Licenciada en Comunicación, días antes de la Navidad, osea tres meses después de aquella mañana la “bolita” ya había crecido y cada vez resultaba más molesta.

Acudí a la cita. Esta vez si iba acompañada. Mi mamá rezaba con los familiares de la decena de chicas que hacían fila junto conmigo en los pasillos de los quirófanos. A una le quitarían diez, a otra cinco de un lado y tres de otro.

Después de haber buscado en Google todo lo referente a los fibroadenomas me tranquilicé un poco. “Lo tenemos que sacar y revisar para verificar que no contenga células cancerigenas”, me explicó el doctor ante mi insistencia sobre si no podíamos desbaratar la “bolita” con medicamento o un masaje especial.

Y, gracias a Dios, la cosa esa resultó benigna y hoy ya ni se nota que me abrieron. Resulta que este tipo de fibrosis corresponde a quistes benignos que afectan a la mayoría de las mujeres menores de 30 años, pero sólo aquellos abultamientos de más de 3 centímetros son los que deben extirparse.

La moraleja de la historia es que una no debe confiarse y sí estar atenta de cualquier anomalía, por si acaso. Más vale prevenir que lamentar.

A continuación un video de la cantante Soraya, quien padeció cáncer de mama durante seis años y perdió la batalla el 10 de mayo de 2006.