¿A quién no le gusta viajar? La verdad es que si uno pudiera se la pasaría recorriendo el mundo, probando sabores, deleitándose la pupila, conociendo olores y descubriendo todo tipo de culturas. Duncan Forgan enlistó 50 razones por las que “es fabuloso ser un viajero del mundo”, a propósito de que este jueves 27 de septiembre fu el Día Mundial del Turismo.

A continuación las 20 mejores que elegí por experiencia propia:

1. Puedes cenar como un señor feudal todas las noches, y aun así perder peso por tanto caminar.

2. Ya sea que estés muriéndote de miedo en el transporte local o bañándote en el sol junto a una caja de cervezas, supera cualquier cosa que tus amigos estén haciendo en casa.

3. El bufet del desayuno. Fruta fresca y granola, hash browns (papas fritas picadas y trituradas) y salchichas, huevo y quizá algo de queso azul y jamón.

4. Si no te cae bien alguien, no tienes que hablarle nunca más.

5. Sin importar cuán limitado en el idiomas estés, las palabras beer (cerveza), bathroom (baño) y hotel funcionan en casi cualquier lugar.

6. Es fácil, de hecho es imperativo, apagar el interruptor de noticias depresivas y programas de televisión horribles que el resto del año llenan tu vida.

7. Finalmente puedes terminar el libro con el que te quedabas dormido cada noche durante los últimos tres meses.

8. El clima. Incluso la lluvia parece algo exótica cuando estás en el extranjero.

9. El sonido de caminar en un nuevo lugar sabiendo que no estás trabajando es uno de los momentos más grandes de la vida.

10. Puedes vestir cualquier cosa. ¿Pantalones tailandeses holgados con una camiseta? Hazlo, nadie se inmutará.

11. Aprendes sobre el país que visitas por experiencia, no en Google o National Geographic.

12. Finalmente puedes usar todas esas frases extranjeras que aprendiste en la secundaria como: “Voulez vous coucher avec moi, s’il vous plaît?”

13. Una siesta en la tarde no es “aceptable”; es una necesidad.

14. Puedes probar especialidades locales que antes sólo habías visto en televisión: balut (huevo de pato, Filipinas), dedos fritos de pies de monos (Indonesia), tête de veau (cabeza de ternero, Francia) y hormigas asadas (Colombia).

15. Esos numeritos infantiles que la gente hace en las fotografías; la punta de tus dedos en la cima de la Torre Eiffel, posar con gladiadores falsos en el Coliseo o sosteniendo las Pirámides de Giza; sí, también los puedes hacer ahora. Genial.

16. Puedes ser un perezoso desordenado sabiendo que se le paga a alguien más para que todo esté impecable al día siguiente.

17. Los guapos son exóticos y diferentes.

18. Puedes mezclarte con una amplia gama de nacionalidades y escapar de ellas al día siguiente.

19. Tu sentido de apreciación por tus alrededores regresa.

20. Puedes malgastar el dinero con el conocimiento de que las experiencias son más valiosas que las cosas.

21. Puedes deshacerte de tu teléfono móvil y laptop sin estrés. Phileas Fogg no estaba en línea todos los días y tampoco tú deberías de estarlo.

En diciembre de 2000, la ONU declaró el 22 de mayo como el Día Internacional de la Diversidad Biológica. A propósito de la naturaleza y la ecología, vale la pena conocer a Vitoria, capital de la provincia española de Álava, considerada la ciudad más “verde” de Europa porque cuenta con la mayor superficie dedicada a los espacios verdes y ajardinados en todo el viejo continente.

La capital dispone de más de diez millones de metros cuadrados de zonas verdes y parques para pasear, montar en bicicleta y observar animales.

Los sitios para conocer en Vitoria son:

1.- Anillo verde: la ciudad está rodeada por seis grandes parques acondicionados idealmente para beneficio de los peatones y los ciclistas.

2.- Sierra de Badaya: es una cadena montañosa que alberga en su interior más de un centenar de cuevas subterráneas. Esta sierra tiene una extensión de más de 2 mil hectáreas y se sitúan al noroeste de la ciudad.

3.- Sierra de Arrato: se pueden encontrar gran variedad de especies como jabalíes, martas, gatos monteses, gavilanes y águilas.

4.- Jardín botánico de Santa Catalina: es una de los sitios más bellos para visitar. La variedad de árboles es muy intensa. Se pueden contemplar abedules, hayas, castaños, olmos, sauces, musgos y líquenes. También hay especies de origen internacional como los cactus de Argentina o mimosas australianas.

5.- Cascada de Gujuli: es uno de los saltos más sorprendentes del país vasco. Son 110 metros en donde es posible caminar por los diversos senderos disponibles.

6.- Parque natural de Valderejo: en su interior hay laderas cubiertas de encinas. Se pueden divisar jabalíes, águilas, buitres y ardillas.

Viajar es uno de los placeres de la vida que nos permite abrirnos al mundo y comprender el punto que somos en el planeta. En su reciente estudio, Consulta Mitofsky le preguntó a mil mexicanos sobre sus hábitos de paseo y esto fue lo que encontró:

•    Casi uno de cada cuatro mexicanos (23%) dice haber viajado en avión alguna vez en su vida. Quienes más han viajado en avión son hombres (27%), habitantes del centro del país (32%) y ciudadanos con universidad en sus estudios (54%).

•    15% de los mexicanos mayores de 18 años afirma haber viajado alguna vez al extranjero y 3% particularmente a Europa. Ser universitario presenta tres veces más probabilidades de haber ido al extranjero y casi 20 veces de haber ido a Europa que cuando un ciudadano sólo terminó la primaria.

•    Casi 2 de cada 3 personas dice que conoce una playa mexicana (o el mar), lo que significa también que la tercera parte de los mexicanos no conocen el mar. Los jóvenes menores a 30 años (67%) conocen más las playas que los mayores de 50 años (59%).

Ubicada en el paradisíaco Caribe, a 300 kilómetros de Puerto Rico, Maho Beach, es una de las playas más extraordinarias del mundo no sólo por los colores azules del mar y el cielo, sino por las emociones al extremo que se viven.

Y es que mientras uno está tomando el sol, a tan sólo 10.20 metros de altura por encima de la playa circulan los aviones que aterrizan en el aeropuerto Juliana International Airport, que se encuentra al lado de las sombrillas.

El tráfico aéreo tiene que aterrizar lo más cerca posible al comienzo de la pista debido a la corta longitud de la pista (2.180 metros). Debido a esto, los turistas y amantes del surfing llegan al sitio para sentir el paso de las aeronaves a baja altura (incluyendo aviones de pasajeros de gran tamaño como el Boeing 747).

Las siguientes imágenes hablan por si solas:

Cabe mencionar que el gobierno local advierte que el despegue y aterrizaje de las aeronaves pueden “causar lesiones graves y / o la muerte”. Incluso una cerca se ha añadido recientemente detrás de la pista 10 para evitar que los turistas irresponsables se acerquen.

Además, todos los días y horarios de salidas de avión se muestran en una tabla en la mayoría de bares y restaurantes en la playa. De hecho, el Sunset Beach Bar & Grill tiene un altavoz en su cubierta exterior que emite las transmisiones de radio entre los pilotos y la torre de control del aeropuerto.

Aunque la mayoría de las ocasiones, los visitantes se llevan un buen recuerdo de sus vacaciones, sí hay registro de algunos aterrizajes que los aviones de gran turbina han terminado en polvareda y susto.

Por dos años consecutivos me aventuré a viajar al extranjero yo sola. Un día antes de cumplir 28 años abordé el vuelo de regreso de Canadá hacia México. Me acomodé en el asiento y me dispuse a leer. Después de dar vueltas a un par de páginas me percaté que a mi lado viajaba un chico que al mismo tiempo que yo, también devoraba un libro en inglés. Después sirvieron el almuerzo y sin compartir más que una sonrisa y un “thanks” por su amabilidad al pasarme la charola y las bebidas, ambos disfrutamos de los alimentos.

Luego regresamos a la lectura. Para la tercera hora de vuelo, decidí ver “Quiero ser millonario” en la pantalla frente a mi asiento. Al final, reparé que aquel muchacho desconocido también terminó viendo una película en su respectiva pantalla. Fue entonces cuando decidí qué quería en la vida.

“Eso es lo que quiero”, le dije a mi psiquiatra. “Alguien que viaje a mi lado. Que le guste descubrir el mundo. Que al hacerlo también lea. Que le guste ver películas. Que sea un compañero de viaje”.

Al siguiente día de haber aterrizado. El día de mi cumpleaños 28, conocí a un joven de mirada coqueta y amable sonrisa. En los días que salíamos le conté un poco de mis peripecias fuera de México. “Yo quiero ir a Ushuaia” me platicó en una de esas. Entonces me enseñó en su laptop un wallpaper de un Glaciar inmenso y me contó que eso quedaba en Argentina, hasta abajo del continente americano. “Está en Tierra del Fuego. Es el fin del mundo”, fueron las palabras que me convencieron de querer volar un día hasta allá.

Semanas después lo acepté como novio. Casi dos años después como prometido. Cuando llegó el tormentoso de hablar de boda (por aquello de que soy la Novia Fugitiva región el punto en el que encontré consuelo fue en la luna de miel. Me estresa pensar en lo ceremonioso que se ponen las cosas cuando hay que hablar con mis padres, con sus padres y con el mundo. Me aterra invertir todo un patrimonio en una fiesta tradicional y en el jolgorio que implica un enlace nupcial. Soy muy mala para recibir la lluvia de felicitaciones y abrazos. Así que mi condición para presentarme en un altar es llegar al fin del mundo cuando terminen los abrazos y el ruido se haya extinguido.

Luego entonces, mientras el resto esperará a ver si en 2012 ahora sí se acaba el mundo, él y yo, les contaremos pronto qué hay en ese punto del globo terráqueo.