Imagina que tienes la oportunidad de vivir en un mundo diseñado a tu manera, que puedes tener la apariencia que siempre soñaste, gastar el dinero que nunca tendrías, comprar todos los accesorios de moda que desees pero sobre todo vivir sin el estrés y las preocupaciones que conlleva el mundo real… Eso, a grandes rasgos, te ofrece Second Life.

Lanzado al mundo virtual en 2003, Second Life (abreviado como SL o Segunda Vida en español) es un programa en internet donde los cibernautas deben crear una cuenta para poder ingresar al MMORPG (Juego de rol multijugador masivo en línea, por sus siglas en inglés). Una vez en este los residentes son libres de crear su mundo alterno, empezando por su avatar, es decir, el personaje virtual de ellos mismos.

Dichos personajes en 3D son completamente moldeables desde el tipo de orejas, cejas, proporciones del cuerpo y cabeza, hasta la ropa, zapatos y accesorios que visten. Es precisamente esta cualidad de SL lo que da a los usuarios la capacidad de convertirse en otra persona y gozar (como el mismo nombre del programa indica) de una segunda vida. Esto promueve en el mismo mundo una avanzada interacción virtual que los residentes de SL podrán explorar el mundo, conocer a otras personas, socializarse, participar en actividades grupales de acuerdo a sus gustos, tener sexo virtual, entre otras cosas. Su segundo atractivo más importante es la posibilidad de crear objetos e intercambiar diversidad de productos virtuales a través de un mercado abierto que tiene como moneda local el Linden Dólar ($L).

Lo preocupante de esta comunidad es lo absorbente que puede llegar a ser para quienes incluso prefieren sumergirse en la computadora días enteros, eliminando su interacción con el mundo real, al cual incluso gustosos renunciarían.

Sin embargo, de los 15 millones de avatares registrados en este mundo virtual, más del 95% están totalmente inactivos. Muchos de ellos ni siquiera llegaron a entrar en funcionamiento. En la actualidad esta red mantiene medio millón de habitantes conectados, con picos de hasta 90 mil personas enchufadas simultáneamente, cantidad alejada de la que mantiene Facebook con 250 millones de usuarios.

Ahora bien, en la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), la escuela de Tecnologías de la Información ya desarrolla “La Segunda Vida en la Universidad”, un programa basado precisamente en Second Life, con el fin de que los estudiantes puedan recibir asesorías, cursos de capacitación y clases particulares en línea. El proyecto quedará listo a partir de enero próximo y pretenden que los alumnos de todos los campus universitarios adopten una nueva identidad para poder recibir asesorías académicas.

En su última edición, la revista Expansión publica el ranking 2009 de las 500 empresas más importantes de México. Rescatando como siempre la honra de Puebla y los poblanos, encontramos a la armadora alemana Volkswagen en el sitio número 15 acumulando más de 103 mil 364 millones de pesos en ventas.

A la ensambladora automotriz le sigue una fábrica dedicada a hacer olvidar las penas a los habitantes no sólo de la región central del país sino de todo el mundo: Grupo Modelo. La cervecera ubicada en el hermano estado de Tlaxcala ocupa la posición 23 al vender 75 mil 362 millones de pesos gracias a su gama de bebidas.

Posiciones más abajo del ranking, pero aún ubicadas dentro de las cien compañías más importantes, se encuentran: Industrias Bachoco (en el lugar 93) y Johnson & Controls de México (lugar 95), ambas reportan ventas que rondan los 20 mil millones de pesos.

Después de un largo listado de financieras, aseguradoras, grupos bancarios y macro empresas, Grupo Peñafiel logra colarse al sitio 244 con apenas 4 mil 215 millones de pesos. Aún cuando la refresquera no es exclusiva del territorio poblano, destaca por la tradición que representa para los lugareños del valle de Tehuacán.

En el lugar 245 se encuentra la constructora OHL México, principal beneficiada en el sexenio de Felipe Calderón Hinojosa por las numerosas licitaciones que ha brindado el gobierno para la construcción de carreteras, incluidos los tramos poblanos del Arco Norte, Libramiento Tejocotal-Huauchinango (ampliación de la autopista México -Tuxpan), entre otras. La empresa española Obrascón, Huarte y Laín (OHL) registró 4 mil 195 millones de pesos, producto de sus obras.

La siguiente empresa nacional con presencia en territorio poblano es Grupo Imagen. La radiodifusora dueña de la señal del 105.1 F.M. acumuló en 2008 ventas por 2 mil 870 millones de pesos, lo que le ameritó la posición 300 del ranking de la revista Expansión.

Sorpresa que se llevó el secretario de Finanzas y Administración (SFA) del gobierno marinista, Gerardo Pérez Salazar, pues la empresa -de la cual tiene una franquicia en la avenida Juárez de la capital poblana - Vector Casa de Bolsa, ocupa el lugar número 342, con tan sólo un mil 838 millones de pesos en ingresos reportados el año anterior.

SKF, ubicada en la entidad en el Parque Industrial Puebla 2000, logró su posición 366 en el listado de las 500 empresas más importantes de México. La trasnacional donde la mayoría de los poblanos sueña con trabajar por su clima laboral y atractivas prestaciones, supera las ventas por un mil 500 millones de pesos.

De entre el universo de negocios a lo largo y ancho de la República Mexicana, resulta curiosa la posición número 500: Productos Chata. Creada en Culiacán, Sinaloa, allá por 1962, a iniciativa de la familia Machado Piña. Hoy lo mismo comercializa carnes frías, carnitas Roast Beef, salchicha de pollo congelado, chilorio, frijoles, chorizo con papa, entre otros manjares. La firma de embutidos registró 595 millones de pesos vendidos el año pasado.

Muy cerca de estas grandes compañías, entre las que vienen “detrás”, destaca la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla. La UPAEP se colocó en la posición 504, pisando los talones a las grandes factorías con apenas 579 millones de pesos. La educación es un negocio.