"Nadie que venga al puente para saltar quiere morir. Solo quieren saber que le importan a alguien".

Esas son las palabras de Kevin Hines, quien intentó acabar con su vida saltando desde el puente Golden Gate en San Francisco en septiembre de 2000.

Aunque varias personas lo vieron en el puente justo antes de su intento de suicidio -una turista incluso le pidió que le tomara una foto-, nadie se dio cuenta de que estaba en peligro ni le preguntó si tenía algún problema. Así que saltó.

Milagrosamente, Hines sobrevivió a la caída de 75 metros hasta la fría agua del Pacífico.

Pero más de 1.700 personas se han quitado la vida saltando desde el puente desde su inauguración en mayo de 1937, según cifras de Carreteras y Transporte del Distrito Golden Gate.

La estructura artificial más fotografiada de Estados Unidos y el puente más visitado del mundo es también uno de los lugares más recurrentes para el suicidio en el planeta.

Tanto es así, que tiene su propio equipo de voluntarios dedicados a la detección de posibles suicidas a quienes salvan con el simple método de escucharlos.

"Ángeles"

Tan solo en 2018, un total de 214 personas trataron de saltar del puente, lo cual hace un promedio de una persona cada dos días.

El hecho de que solo 27 cayeran es un homenaje a la labor conjunta de la policía y voluntarios, personas como Mia Munayer y Kevin Briggs, quienes han ayudado a salvar cientos de personas de la muerte en las últimas dos décadas.

Ambos son agentes de policía, aunque Briggs ya se ha retirado de la famosa Patrulla de Caminos de California (cuyos miembros son conocidos popularmente como CHiPs).

La red de voluntarios a la que pertenece Munayer, llamada Bridgewatch Angeles, tiene presencia regularmente en el puente para ayudar a las autoridades en la detección de posibles intentos de suicidio.

En sus días de patrullaje, el sargento Briggs llegó a ser conocido como el guardián del Golden Gate, pues intervino directamente en más de 200 negociaciones exitosas con personas que tenían intención de saltar.

Fuente: BBC News Mundo