AP informa que la producción de autos aumentó más del doble en los últimos 10 años en México. La consultora IHS Automotive pronostica que aumentará otro 50%, para llegar a casi 5 millones en 2022. Se espera que la producción en Estados Unidos aumente sólo 3%, para llegar a 12.2 millones de vehículos en los próximos siete años.
Las empresas automotrices tienen 18 fábricas en México, la mayoría instaladas en los últimos 10 años. Y se abrirán otras cinco fábricas en los próximos cuatro años, con lo que México pasará a ser el quinto mayor productor mundial de automóviles.
Salarios y tarifas bajas son los factores que inclinan la balanza hacia México. Un trabajador de la industria automotriz gana un promedio de ocho dólares la hora, incluidos sueldo y beneficios, comparado con los 58 que percibe un empleado de General Motors en Estados Unidos, o los 38 que cobra uno de Volkswagen en Tennessee, que es el salario más bajo pagado por esa industria en Estados Unidos, según el Centro de Investigación Automotriz. Un empleado de una firma automotriz en Alemania cobra 52 dólares la hora.
México, por otro lado, tiene más acuerdos de libre comercio que Estados Unidos, mismos que ha firmado con 45 naciones, lo que implica tarifas de exportación más bajas. Eso, combinado con los menores costos laborales, convencieron a Audi de construir una fábrica de camionetas deportivas en Puebla. La empresa alemana se ahorrará 6 mil dólares por vehículo en tarifas cuando transporte esos Q5 a Europa, comparado con los costos de producción en Estados Unidos, asegura Sean McAlinden, economista de dicho centro.
La cantidad de empleos en la industria automotriz subió casi 40% desde 2008, pasando de 490 mil plazas a las 675 mil del año pasado, según estadísticas del gobierno y de la industria. En el mismo periodo, en Estados Unidos hubo un aumento de 15% en la cantidad de plazas laborales, que en 2014 era de 903 mil.
A los ojos de los trabajadores mexicanos, las plantas “parecen a simple vista algo maravilloso”, porque les permite ganar sueldos por encima del promedio en un país donde el salario mínimo es de 4.50 dólares la hora, expresó Humberto Juárez, profesor del Centro de Estudios de Desarrollo Social y Económico de la Universidad Autónoma de Puebla.
Algunas firmas japonesas pagan un sueldo básico de entre 90 y 150 pesos diarios, señaló Juárez. Otras, como Volkswagen, pagan más del doble de esas cifras. De todos modos, añadió, los trabajadores mexicanos de la industria automotriz ganan menos que los de China.
