Semana dio a conocer que durante décadas trató de educar a un grupo de niños desordenados y con pocas ganas de estudiar en la serie de televisión El Chavo del 8.

Pero hoy enfrenta una dura prueba: el Profesor Jirafales, de 81 años de edad, está enfermo y sin dinero para pagar la atención médica que necesita.

Rubén Aguirre Fuentes, el verdadero nombre de Jirafales, acusa a la Asociación Nacional de Actores (ANDA) de negarse a pagar los gastos médicos a que, dice, tiene derecho.

No es verdad, responden directivos del sindicato: el actor ha recibido el apoyo económico que le corresponde.

Mientras, la deuda del Profesor sigue creciendo. Actualmente suma 75.000 pesos, unos US$5.000. Dinero que no tiene el actor.

"Mientras uno tiene fuerzas y recursos para resolver su situación, pues lo hace, además porque en cuestiones de salud simplemente no cabe la espera", señala el actor en una carta publicada recientemente.

Algo cada vez más complicado. Verónica Aguirre, hija del actor, dice que cada vez hay menos alternativas

"A mi papá ya no lo reciben en el hospital sin una garantía de pago", le dice a BBC Mundo.

¿Cómo llegó a esta severa crisis El Profesor Jirafales? Durante casi toda su vida el actor solventó sus gastos con lo que ganaba con su trabajo en televisión, teatro y con su circo.

Pero a fines del 2007 Aguirre y su esposa Consuelo Reyes sufrieron un accidente automovilístico.

El actor se vio obligado a abandonar los escenarios.

La convalecencia agotó el monto de los seguros que tenían contratados. Incluso la familia asumió una parte del gasto.

Desde entonces los dos permanecen en silla de ruedas, aunque la situación más grave la enfrenta su esposa, quien debió someterse a cuatro intervenciones quirúrgicas. Por el accidente perdió una pierna.

El Profesor además padece diabetes -que controla con medicamentos- cálculos en la vesícula y problemas en la columna vertebral.

En todo ese tiempo la familia pagó los gastos médicos con sus propios recursos… Hasta que se agotaron.

"Mi papá tiene 9, 10 años en retiro y a la Asociación nunca quiso serle oneroso", explica la hija del intérprete.

"Se solventó sus gastos pero de un tiempo para acá ha necesitado a su sindicato".

BBC Mundo solicitó a la ANDA un comentario a las acusaciones del Profesor Jirafales, pero no hubo respuesta.

Sin embargo, la secretaria general de la Asociación, Yolanda Ciani, dijo recientemente a la agencia Notimex que han pagado la atención médica del actor y su esposa.

Incluso se comprometió a cubrir la deuda pendiente con el hospital.

"Mientras no lo den de alta seguiremos atentos a los pagos que se necesiten hacer", afirmó.

Pero Aguirre Fuentes ya dejó la clínica, ubicada en el balneario de Puerto Vallarta, donde reside, sin someterse a la cirugía de vesícula que necesita.

"Salió sin haber recibido atención médica, dejó el hospital para no seguir causando gastos", dice su hija.

Más allá de la polémica, lo cierto es que en México muchos ven el caso como un episodio triste para uno de los actores cómicos más conocidos.

La serie El Chavo del 8, que duró 25 años al aire, es todavía una de las más populares en varios países de América Latina.

El año pasado, cuando murió el protagonista y creador del programa, Roberto Gómez Bolaños, miles de personas asistieron al sepelio. La hija de Rubén Aguirre ve en la polémica actual un intento por minimizar la carrera de su padre.

El mismo Jirafales está muy decepcionado.

"Mis fuerzas se acabaron, tengo 10 años luchando por este derecho, porque desde hace diez años lo he necesitado", dice el actor.