El vuelo 5342 de American Eagle, aerolínea regional subsidiaria de American Airlines, procedente de Wichita (Kansas), realizaba la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington cuando, a las 20.48 hora local del miércoles 29 de enero chocó con un helicóptero militar Black Hawk en el que viajaban tres personas.
En el avión comercial iban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación.
El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, John Donnelly, descartó este jueves que haya supervivientes.
“En este momento no creemos que haya supervivientes. Hemos recuperado 28 personas del avión y una del helicóptero”, afirmó Donnelly.
Los equipos de rescate, que han trabajado toda la noche en las gélidas aguas del río Potomac, han recuperado 28 cuerpos, y ahora han pasado de una misión de rescate a una de localización de cuerpos, informaron las autoridades.
De confirmarse que no haya habido supervivientes, este sería el accidente aéreo más grave en EE.UU. en casi 24 años.
Hallados los restos del avión y el helicóptero
En la misma rueda de prensa, el secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, anunció que las autoridades han localizado los restos de ambas aeronaves.
Duffy aseguró que el avión realizaba una aproximación para un aterrizaje normal y que “algo ha salido mal”, porque es normal que en esa zona helicópteros militares compartan espacio aéreo con aviones civiles.
El secretario explicó que el fuselaje del avión de American Eagle quedó invertido y ha sido hallado en tres secciones distintas en aguas de poca profundidad.
Duffy indicó que las labores de recuperación de los restos continuarán a lo largo del día y que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, en inglés), agencia independiente encargada de investigar accidentes de transporte civil, analizará los restos para esclarecer las causas del siniestro.
Anoche, cuando se produjo el accidente, las condiciones meteorológicas en Washington eran óptimas, con cielo despejado y sin fuertes vientos.
Duffy explicó que el helicóptero “seguía un patrón estándar” y que el avión de American Eagle también estaba en una trayectoria normal de aproximación al aeropuerto, aunque concedió que algo ocurrió para ocasionar el accidente que ahora están investigando las autoridades.
El aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, donde tenía previsto aterrizar el avión siniestrado, cerró tras el accidente, pero volverá a abrir sus puertas hoy a las 11.00 hora local, según anunciaron las autoridades.
En el momento del accidente, la temperatura del agua era de cuatro grados centígrados y aún había placas de hielo en algunas zonas del río, lo que ha complicado las labores de rescate.
CAMPEONES DE PATINAJE ARTÍSTICO, ENTRE LAS VÍCTIMAS
Los campeones mundiales de patinaje artístico Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov se han sumado a las víctimas del accidente aéreo de Washington que ocurrió la noche de este miércoles 29 de enero.
En un comunicado compartido por la Federación de Patinaje Artístico de Estados Unidos se dio a conocer que los deportistas y sus seres queridos habían tomado el avión, ya que iban de regreso de una competencia.
Esto debido a que del lunes 20 de enero al domingo 26 de enero tuvo lugar el Campeonato de Patinaje Artístico en Wichita, Kansas, por lo que gran parte de los deportistas viajaban con el objetivo de volver a sus hogares.
“Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y llevamos a las familias de las víctimas muy cerca de nuestros corazones. Continuaremos monitoreando la situación y publicaremos más información a medida que esté disponible”, indicaron en el comunicado.
Entre las víctimas que se han identificado, se encuentran los campeones Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov; además, la agencia rusa de noticias TASS compartió que Inna Volyanskaya, la patinadora profesional, también era parte de los pasajeros.
¿QUIENES ERAN LOS PATINADORES SHISHKOVA Y NAUMOV?
Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov fueron una de las parejas más aclamadas del patinaje artístico en la década de los 90, debido a que se convirtieron en los ganadores del Campeonato Mundial del Patinaje Artístico en 1994.
Cuatro años después se trasladaron a Estados Unidos y comenzaron a desarrollarse como entrenadores, actividad que aún desempeñaban, según compartió el delegado del Club de Patinaje de Boston.
Además de ser compañeros de equipo, los deportistas rusos también eran una pareja y tuvieron a un hijo a quien llamaron Maxim Naumov, quien siguió los pasos de sus padres al convertirse en un profesional del patinaje artístico.
Con información de CNN, EFE y El Financiero