Luego de la primera fecha jugada, siguen los partidos de playoffs en la Champions League.
El duelo más atractivo -al menos para el mercado mexicano- es la aparición de Santi Gimenez con el Milan ante su ex equipo, el Feyenoord de Holanda.
Aquí, el resto de los juegos de ida:
Club Brugge – Atalanta
Números de la fase liga: Club Brugge 24º (3V 2E 3D); Atalanta 9º (4V 3E 1D)
A pesar de la derrota por 3-1 ante el Manchester City en la octava jornada, el Club Brugge llega a los play-offs eliminatorios con una sensación de triunfo. “Podemos estar muy orgullosos de nuestro rendimiento en la fase liga, estamos contentos de pasar de ronda y seguimos siendo ambiciosos”, declaró el entrenador Nicky Hayen. En cuanto a la derrota en Mánchester, el belga de 44 años espera que resulte instructiva. “También puede ser una buena lección en cuanto a los errores que hemos cometido hoy y cómo han sido castigados de inmediato”, declaró al término del encuentro.
La Atalanta, que sólo cayó derrotado una vez en su camino hacia la clasificación para los play-offs eliminatorios, demostró ser un rival temible durante su campaña en la fase liga. El equipo de Gian Piero Gasperini logró dos victorias por cinco goles de diferencia y empató a 2-2 con el Barcelona, segundo clasificado, en la octava jornada, lo que convenció al entrenador rival, Hansi Flick, de su calidad. “Jugamos contra un equipo muy bueno, con una gran filosofía”, declaró.
¿Sabías que…?
La última vez que el Club Brugge derrotó a un equipo italiano en una competición de clubes de la UEFA fue en octubre de 2003, y desde entonces no ha ganado ninguno de sus 15 enfrentamientos (seis empates y nueve derrotas).
Monaco – Benfica
Números de la fase liga: Monaco 17º (4V 1E 3D); Benfica 16º (4V 1E 3D)
El Benfica aún tiene fresco el recuerdo de la emocionante victoria por 2-3 de la quinta jornada antes de su regreso a Mónaco en la fase eliminatoria. Los tardíos tantos de Arthur Cabral y Zeki Amdouni, ambos asistidos por un magnífico Ángel Di María, inspiraron aquella victoria en noviembre, que llevó al entrenador Bruno Lage a elogiar la respuesta de sus jugadores en un “partido muy emotivo”. En la octava jornada, el Benfica logró una victoria crucial contra la Juventus, que consideró “un triunfo merecido contra un equipo muy fuerte”.
Con diez hombres por la expulsión de Wilfried Singo en la segunda parte, el Monaco recordará esa derrota como una oportunidad perdida en una campaña que incluyó victorias sobre Aston Villa y Barcelona, dos de los ocho primeros clasificados. “La sensación general es que teníamos capacidad para ganar ese partido”, declaró el delantero Folarin Balogun al término del encuentro. Ahora tendrán la oportunidad de resarcirse en el Stade Louis II, pero ¿la aprovecharán?
¿Sabías que…?
Además de su derrota en la fase liga, el Monaco no logró ganar al Benfica en dos enfrentamientos en la Champions League en 2014 (un empate y una derrota).
Celtic – Bayern München
Números de la fase liga: Celtic 21º (3V 3E 2D); Bayern München 12º (5V 0E 3D)
El entrenador Brendan Rodgers cree que las lecciones de una impresionante campaña en la fase liga han preparado a su equipo para enfrentarse a uno de los “mejores rivales” de Europa. “Hemos mostrado una clara progresión, tanto en nuestro fútbol como en nuestra mentalidad y actitud”, dijo Rodgers, que también estuvo al mando durante los últimos enfrentamientos en la Champions League entre estos dos clubes: dos derrotas del Celtic en 2017, incluida una en casa. “Lo daremos todo en el transcurso de estos dos partidos”, dijo, esperanzado en mejorar su historial contra el club bávaro.
El Bayern también espera con impaciencia la eliminatoria, espoleado por su buen momento en la competición doméstica, que le sitúa en lo más alto de la tabla de la Bundesliga, y con un balance de cuatro victorias en cinco partidos para concluir su campaña en la fase liga. “Serán dos partidos difíciles, pero estamos ilusionados. Es un rival nuevo para mí. Como jugador, siempre te gustan las nuevas experiencias”, declaró el extremo Serge Gnabry. El veterano Thomas Müller, por su parte, hizo un llamamiento directo a sus compañeros: “¡A darle caña!”.
¿Sabías que…?
El Celtic aún no ha derrotado al Bayern en competición de clubes de la UEFA tras cuatro intentos (un empate y tres derrotas).
Feyenoord – Milan
Números de la fase liga: Feyenoord 19º (4V 1E 3D); Milan 13º (5V 0E 3D)
El Feyenoord llega a la fase eliminatoria tras una impresionante campaña en la fase liga, encabezada por una victoria por 3-0 sobre el Bayern y un empate en casa del Manchester City. Sin embargo, la derrota por 6-1 ante el Lille en la octava jornada ha dado mucho que pensar al equipo. “Al principio de la competición, nadie esperaba que estuviéramos en esta posición”, declaró el defensa Dávid Hancko. “Si olvidamos el primer partido [derrota por 0-4en casa ante el Leverkusen] y el último, hicimos cosas increíbles. Los partidos contra el Bayern y el City nunca los olvidaré”.
El Milan ocupaba una de las ocho primeras posiciones al comienzo de la octava jornada, pero la derrota ante el GNK Dinamo le hizo caer en la tabla. Su entrenador, Sergio Conceição, lamentó la falta de agresividad en esa actuación, pero se mostró animado por una exhibición más enérgica contra su rival de la ciudad, el Inter, en la Serie A, en su siguiente partido. “Nuestra intensidad, agresividad y hambre de ganar el partido fueron máximas”, declaró el técnico portugués, pese a tener que conformarse con un empate a uno.
¿Sabías que…?
El Milan no ha ganado ninguno de sus cuatro partidos anteriores contra rivales neerlandeses en competiciones de clubes de la UEFA, excluida la fase de clasificación.
Con información de la UEFA