Rolling Stone informa que Eddie Van Halen , el legendario innovador y virtuoso de la guitarra que guió a Van Halen a lo largo de cinco décadas y tres cantantes principales, estableciéndose como uno de los grandes músicos de todos los tiempos en la historia del rock, murió el martes después de una larga batalla contra el cáncer. Tenía 65 años.

“No puedo creer que tenga que escribir esto, pero mi padre, Edward Lodewijk Van Halen, perdió su larga y ardua batalla contra el cáncer esta mañana”, escribió su hijo Wolfgang Van Halen. “Fue el mejor padre que pude pedir. Cada momento que he compartido con él dentro y fuera del escenario fue un regalo. Mi corazón está roto y no creo que nunca me recupere por completo de esta pérdida ".

Si no fuera por su influencia titánica, el hard rock después de finales de la década de 1970 habría evolucionado de formas inimaginablemente diferentes. Puede que no haya inventado el tapping con las dos manos, pero perfeccionó la práctica y la presentó a una audiencia masiva. Sin embargo, a pesar de su completo dominio de la guitarra eléctrica, nunca aprendió a leer música.

“No sé una mierda sobre escalas o teoría musical”, le dijo a Rolling Stone en 1980. “No quiero que me vean como la guitarra más rápida de la ciudad, lista y dispuesta a acabar con la competencia. Todo lo que sé es que la guitarra de rock & roll, como la guitarra de blues, debe ser melodía, velocidad y gusto, pero más importante, debe tener emoción. Solo quiero que mi guitarra haga que la gente sienta algo: feliz, triste, incluso cachonda ".

Incluso a pesar de que Sammy Hagar de Montrose reemplazó al líder original David Lee Roth en 1985, Van Halen dominó el mundo del rock desde su explosivo LP homónimo en 1978, posiblemente el debut más perfecto de cualquier grupo en la historia del rock, hasta mediados de la década de 1990. cuando se separaron de Agar. La década de 2000 estuvo marcada por batallas con el alcohol, comportamiento público errático y giras de reunión nostálgicas con Hagar y Roth, pero muy poco en cuanto a música nueva.

Aún así, sin importar quién estaba al frente del grupo o cuándo tuvieron su último éxito, los fanáticos nunca dejaron de acudir en masa a los conciertos de Van Halen para adorar en el altar de Eddie Van Halen. "Supongo que lo que me molesta es que a menudo los niños ni siquiera se dan cuenta de que soy malo", le dijo a Rolling Stone . “Salgo del escenario y recibo cumplidos por el culo. Eso es muy frustrante ".

Edward Lodewijk van Halen nació en Nijmegen, Holanda, el 26 de enero de 1955, un año y medio después que su hermano mayor Alex. Su padre Jan tenía talento para el clarinete, el saxofón y el piano. “Era difícil ganar dinero tocando su tipo de música”, dijo Eddie a Rolling Stone en 1995. “Así que se unió a la banda de la fuerza aérea [holandesa] y tocó marchas. Todas las mañanas a las seis en punto tenía que subir a congelarse el culo y tocar marchas. Escuchábamos todos esos discos de la marcha, y Al y yo desfilaríamos alrededor de la mesa en la sala de estar y tomábamos ollas y sartenes, haciendo todo ese tipo de cosas. Y por la noche lo oíamos tocar música clásica en la planta baja. Amaba la música clásica y el jazz ".

La familia emigró a Estados Unidos cuando Eddie tenía ocho años y se estableció en Pasadena, California. Un encaprichamiento con los Dave Clark Five hizo que Eddie tomara la batería, mientras Alex probaba la guitarra. Un fatídico día, frustrado por no poder clavar el “Wipe Out” de los Surfaris en la batería, Eddie cambió los instrumentos con Alex y el cambio se atascó.

El dúo formó una serie de bandas a principios de la década de 1970 con nombres como Broken Combs, Trjoban Rubber Co y Genesis, pero nunca consiguieron una tracción significativa hasta que se encontraron con el carismático hijo de un médico adinerado llamado David Lee Roth. "Roth era el único tipo que tenía un PA", dijo Eddie. “Alquilamos su PA todos los fines de semana por $ 35 y obtuvimos $ 50 para los conciertos. Así que fue más barato tenerlo en la banda ".

Con Roth a la cabeza, Van Halen, que también incluía a Michael Anthony en el bajo, se convirtió en uno de los grupos más populares del circuito de rock de Pasadena, tocando en fiestas en el patio trasero, clubes de striptease y en cualquier otro lugar que pudieran encontrar. Su repertorio consistió en gran parte en versiones, pero poco a poco comenzaron a reunir una colección de temas originales como "Runnin 'With the Devil" y "Somebody Get me a Doctor". El líder de Kiss, Gene Simmons, grabó una demostración con ellos y trató de conseguir un trato, pero no firmaron nada hasta que Mo Ostin de Warner Bros. tomó uno de sus conciertos y les dio un contacto récord en 1977.

Años de incansable trabajo en la carretera habían convertido al grupo en una unidad compacta, que el productor Ted Templeman capturó con maestría en cinta. El solo de guitarra "Eruption" sigue siendo un destacado para las chuletas asombrosas de Eddie, mientras que su versión de "You Really Got Me" de The Kinks muestra su capacidad para hacer que incluso el estándar de rock más familiar sea fresco y emocionante.

Pero es el material original del grupo como "Ain't Talkin '' bout Love" y "Jamie's Cryin '" lo que ayudó al álbum a alcanzar el número 19 en el Billboard 200 y conseguirles una oportunidad en la carretera abriéndose para Black Sabbath. “Hace apenas tres años me estaba preparando muy al frente con el resto de los niños para ver a Aerosmith”, dijo Eddie a Rolling Stone en 1980. “Luego, un año después, tocamos con ellos. Eso me dejó atónito. Quiero decir, sabía que siempre tocaría la guitarra, pero no tenía idea de que estaría en la posición en la que estoy ahora ".

Lo siguieron al año siguiente con Van Halen II y los exitosos sencillos "Dance The Night Away" y "Beautiful Girls". Los siguientes cinco años fueron una confusión de estadios con entradas agotadas, fiestas salvajes y álbumes sensacionales, incluso si no consiguieron una tonelada de grandes éxitos en la radio y muchos de sus singles fueron versiones como "Dancing In The Street" y "(Oh) Pretty Woman ”, que Eddie explicó más tarde eran el resultado de la tensión dentro de la banda. "Dave y nuestro productor, Ted Templeman, fueron amenazados por [mi nuevo estudio, 5150]", le dijo más tarde a Rolling Stone. “Lo primero que hice aquí fue 'Saltar' y no les gustó. Le dije: 'Tómalo o déjalo'. Me estaba cansando de sus ideas sobre lo comercial. Así es como terminamos haciendo todas esas versiones de Diver Down [de 1982] . Nunca quise ser una banda de versiones ".

La banda puede haber estado descendiendo hacia el caos, pero fuera del escenario, Eddie encontró la paz cuando se casó con la actriz de One Day at a Time , Valerie Bertinelli en 1981. El guitarrista dijo que David Lee Roth no estaba contento con el matrimonio ya que interfería con la reputación del grupo como salvaje. fiesteros solteros. "Recuerdo que una vez dijo: 'Dile a tu anciana que no venga a Detroit, porque vamos a hacer una entrevista a la revista Life'", dijo Eddie a Rolling Stone en 1986. "Tenía miedo de que la acorralaran y le preguntaran algunas cosas reales. Así que terminó no viniendo al espectáculo. Lo aguanté. Pero lastimó a mi esposa. ¿Cómo crees que se sintió ella? Ella era una recién llegada y no ser aceptada de esa manera la lastimó ".

Cuando llegó el momento de grabar una continuación de Diver Down , Eddie insistió en que grabaran "Jump" e incorporaran sintetizadores en otras pistas. El resultado fue el éxito de 1984 que los convirtió en superestrellas de MTV cuando los videos de “Jump”, “Panamá” y “Hot For Teacher” entraron en una gran rotación y el álbum comenzó a venderse por millones, alcanzando el número 2 en el Billboard 200. El La gira los llevó por todo el mundo, pero Eddie y Roth apenas hablaban fuera del escenario. Cuando terminó la gira, Roth dejó el grupo y comenzó a trabajar en un álbum en solitario. “Lloré”, le dijo Eddie a Rolling Stone, “luego llamé a mi hermano y le dije que el hijo de puta se había marchado. Sentí que aguantaría la mierda de este tipo durante todos estos años solo para que caminara ".