ESPN informa que para la candidatura en conjunto que habrá entre México, Estados Unidos y Canadá, el 75 por ciento de los juegos del Mundial de 2026 se jugaría en territorio estadounidense. Al menos esa es la propuesta que se presentó y que dio a conocer Sunil Gulati, presidente de la US Soccer.

“La propuesta será de 60 juegos para Estados Unidos y 10 en México y 10 en Canadá. FIFA oficialmente decidirá cómo serán divididos los encuentros”, señaló Gulati en la histórica conferencia de prensa realizada en Nueva York.

El mismo dirigente compartió que a partir de Cuartos de Final, todos los encuentros se jugarán en Estados Unidos, de tal manera que la Fase de Grupos y hasta Octavos de Final, se tendrán en México y Canadá, con los 10 cotejos que tendrán cada país.

Al respecto, Decio de María, presidente de la Federación Mexicana de Futbol, expresó que la repartición de partidos llegó gracias al acuerdo que tuvieron entre las tres federaciones y no duda en que será un gran Mundial para México y los mexicanos que viven en Estados Unidos.

“Desde el primer día que platiqué con Sunil (Gulati) sobre este proyecto que fuimos construyendo había que encontrar una forma para ofrecer este proyecto. El número que está puesto es ese, pero faltan nueve años. Con lo que tenemos de acuerdo, podemos ofrecer un gran Mundial en México y para los mexicanos que están en Estados Unidos, tendrán los otros 60 partidos para disfrutar”, compartió.

Con esta decisión, prácticamente quedó descartado que el Estadio Azteca reciba una tercera Final de Copa del Mundo, luego de las que ya recibió en 1970 y 1986.

La FIFA anunció en mayo pasado que el voto por la sede de 2026 se realizará en mayo de 2020 e indicó en octubre que las dos confederaciones anfitrionas de los dos mundiales previos — Europa y Asia — no podrán presentar candidaturas.

El congreso de la FIFA, con todos los miembros de la organización, se encargaba de decidir las sedes de los mundiales. Eso fue hasta 1982, pero la facultad fue asignada después al comité ejecutivo de dos docenas de miembros. Tras un viciado voto en diciembre de 2010, que adjudicó a Rusia la sede del torneo de 2018 y a Catar el de 2022, la responsabilidad volvió a manos del Congreso, ahora con 211 miembros.

Entre las posibles plazas están en México, el estadio Azteca de Ciudad de México, construido para el Mundial de 1970, tiene un aforo para 87.000 tras una renovación que se completó el año pasado. También hay nuevos estadios en Monterrey (BBVA Bancomer, 52.000, 2015) y Guadalajara (Estadio Chivas, 45.000, 2010).

En Estados Unidos, el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey (capacidad de 82.500, inaugurado en 2010); el AT&T Stadium en Arlington, Texas (80.000, 2009); el Levi's Stadium en Santa Clara, California (68.500, 2014); el Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts (66.000, 2002); y el Lincoln Financial Field en Filadelfia (69.500 en 2003). Las sedes en Estados Unidos dependerán mucho de los lujosos estadios inaugurados por la NFL en las últimas dos décadas.

El Mercedes-Benz Stadium en Atlanta (71,000) debe abrir puertas este año y los Rams de Los Ángels construyen un estadio con 80.000 asientos en Inglewood, California, que estará listo en 2019. La franquicia de Washington también tiene uno en proyecto.

El estadio más grande en Canadá es el Commonwealth (56.000) en Edmonton, que fue inaugurado en 1978 y fue renovado para el Mundial femenino de 2015. El BC Place en Vancouver (54.500) fue sometido a una vasta renovación entre 2009-11 y también fue sede del Mundial de mujeres. Pero el Estadio Olímpico de Montreal (56.000), construido para los Juegos de 1976, y el Rogers Centre de Toronto (53.000) no presentan las condiciones para albergar partidos de fútbol en sus condiciones actuales.

Entre los rivales para Concacaf, África podría anotarse, especialmente si se alía con otra confederación y ambas votan en bloques. Europa tiene 55 miembros, África 54, Asia 46, CONCACAF 35, Oceanía 11 y Sudamérica 10.